No início dos anos 1990, o mundo dos games tinha na Consumer
Electronics Show (CES) o seu palco principal para anúncios e novidades.
Entretanto, Sega e Nintendo eram grandes patinhos feios para a indústria de
eletrônicos: constantemente, seus estandes ficavam no porão dos centros de
convenções de Las Vegas e Chicago, onde a CES era realizada.
Em 1995, no entanto, isso iria mudar: a Interactive Digital
Software Association (IDSA) -- que depois se tornaria a Entertainment Software
Association (ESA) -- decidiu criar a Electronic Entertainment Expo, ou
simplesmente E3, uma feira destinada apenas para os games. A primeira edição
aconteceu em 11 a 13 de maio de 1995, no Los Angeles Convention Center.
Um dia antes do show, estabelecendo um precedente que dura
até hoje, os CEOs das grandes empresas de games realizaram conferências de
imprensa para falar sobre o futuro. Tom Kalinske, da Sega, e Steve Race, da
novata Sony, fizeram discursos sobre seus novos consoles, respectivamente o
Saturn e o PlayStation. Já a Nintendo, por sua vez, decidira pouco antes da
feira adiar o lançamento do seu novo sistema, que seria o Nintendo 64.
Tem gente que diz que tamanho de estande na E3 é o que
determina a importância da empresa. A Nintendo era dona do maior pavilhão no
salão central do Los Angeles Convention Center. Em uma grande arena, a empresa
colocou Super Nintendos, Super Game Boys e até mesmo alguns Virtual Boys para
teste, e, claro, belas modelos: as Nintendettes eram um esquadrão de cinquenta
garotas sorridentes com cabelões, jaquetas vermelhas e saias escuras.
Outra empresa que marcou presença no salão principal foi a
Acclaim, que na época era conhecida por fazer jogos dos filmes Batman
Eternamente e O Juiz, com Sylvester Stallone. Para seu estande, a empresa
escalou modelos, o batmóvel e a moto de Stallone, e fotógrafos para tirar fotos
dos visitantes com esses elementos.
A Sony e a Sega, por sua vez, tinham grandes espaços no South
Hall -- a empresa do Sonic tinha o maior estande do show, e as maiores filas
também, destinadas a um game arcade chamado Virtua Cop. Já a Sony pedia
fidelidade a quem quisesse entrar em seu pavilhão, por meio de dois vídeos na
entrada -- um deles mostrava as belezas e atributos do PlayStation, enquanto o
outro pedia lealdade pela vida toda ao PlayStation.
Mas a disputa entre Sega e Sony ia muito além da
área do South Hall: na primeira E3, não se falava em outra coisa que não quem
venceria a guerra dos consoles daquela geração. Mas uma coisa era certa: a
maioria dos presentes concordava que o Jaguar, novo sistema da Atari, já nascia
morto, e que a disputa mesmo ficaria entre as três empresas japonesas
